توصل أطباء من اسكوتلندا لتحسين المادة الفعالة المستخدمة في علاج مرض النوم المعروف أيضا بداء المثقبيات الأفريقي المنتشر في 36 دولة أفريقية ليصبح هذا الدواء أكثر أمانا وأفضل استخداما. وبحسب الأطباء في جامعة غلاسغو في اسكوتلندا فإنه قد تبين أن هذه المادة الفعالة أصبحت بعد تعديلها غير سامة وليس لها أعراض جانبية، على الأقل بالنسبة للفئران.

يشار إلى أن 5% من المرضى الذين يعالجون بالمادة الفعالة "ميلارسوبرول" يموتون بسبب إصابتهم بأعراض جانبية خطرة في المخ. كما أصبح تناول العقار ممكنا على شكل أقراص بعد أن كان يعطى على شكل محلول فقط.

ونشر الباحثون تحت إشراف بيتر كيندي دراستهم الى الموقع الإلكتروني لمجلة بلوس نيجليكتد تروبيكال ديزيسيس المعنية بالأمراض المدارية المهملة. ويعتبر عقار ميلارسوبرول أحد مركبات الزرنيخ ويستخدم في علاج مرض النوم في مرحلته الثانية والأخيرة وهي المرحلة التي يكون فيها الميكروب المسبب للمرض قد وصل للمركز العصبي المركزي. ومن الممكن أن يؤدي هذا العقار إلى أعراض جانبية مثل اضطرابات في النوم وحالات شلل ونوبات تشنج ولأن المادة الفعالة صعبة التحلل في الماء فإنها تخلط حسب كيندي مع مادة بروبلين جليكول. وينقل المرض بواسطة لدغة ذبابة تسي تسي.