لم يكن عمر الشريف يهودياً، قبل أن يشهر إسلامه، على رغم تواتر هذه المعلومة الخاطئة في شبكات الإنترنت، وتداولها - كالعادة - من دون تدقيق. والصحيح أنه ولد في عائلة مسيحية تنتمي إلى طائفة الروم الكاثوليك. وهي طائفة مسيحية مشرقية جذورها في بلاد الشام، وتكونت منها جالية في مصر من أبناء المهاجرين الشوام. واشتهر منها عدد ملحوظ من الأسماء المعروفة جيداً في مصر والعالم العربي، بينها في مجالي الثقافة والإعلام: خليل مطران، إبراهيم اليازجي، شبلي الشميل، آل تقلا (جريدة "الأهرام")، يوسف شاهين، هنري بركات، فتوح نشاطي، بشارة واكيم، نجيب متري (مؤسس دار "المعارف" للنشر)، الشاعر عادل الغضبان (المحرر المسؤول في دار المعارف)، رفيق جبور (المناضل اليساري الرائد) والأديب العالم نقولا الحداد. ولهذه الطائفة مؤسساتها التعليمية: المدرسة البطركية في القاهرة والإسكندرية، المدرسة اليوسفية (القاهرة) ومستشفاها "دار الشفاء"، وجمعياتها الخيرية، ومن أبنائها لمع كثيرون في مجالات الطب والمحاماة والاقتصاد، وآخر هؤلاء رامي لكح (عضو مجلس النواب سابقاً).

في عائلة شلهوب ولد ميشال بن ديمتري بن جورج بن حبيب الذي صار مشهوراً باسم "عمر الشريف". وهو الاسم الفني الذي رافق مسيرته منذ فيلمه الأول "صراع في الوادي". وقد أشهر عمر الشريف إسلامه لدى زواجه بسيدة الشاشة فاتن حمامة. وظل مسلماً حتى وفاته، وكانت جنازته في المسجد ووفق الشريعة الإسلامية.
وعائلة شلهوب التي منها عمر الشريف، من الأسر الدمشقية العريقة. وهي وإن لم تكن كثيرة الأفراد، أنجبت بعض الذين اشتهروا في الحياة العامة، ومنهم جورج شلهوب (جد عمر) وكان طبيباً مرموقاً. ومنهم ديمتري شلهوب (جد الجد) الذي اشترى خان الجمرك عام 1864 وهو صاحب القصر الذي ما زال قائماً في حارة بولاد بدمشق. ومن هذه العائلة أيضاً: السياسي جورج شلهوب، وزير الأشغال العامة في حكومة ناظم القدسي (1950)، وابنه غسان شلهوب وزير السياحة في سبعينات القرن الماضي.

لكن الشائع المتداول هو أن عمر الشريف، من عائلة شلهوب اللبنانية، في مدينة زحلة. والصحيح أنه ينتمي إلى عائلة شلهوب الدمشقية. وأمه كلير سعادة، من مدينة اللاذقية التي منها عالم الآثار والمؤرخ الموسيقي غابي سعادة.

عن "الحياة" بتصرّف