إذا استيقظ الشخص جائعاً أثناء الليل، فقد يكون بسبب عدم تناوله طعاماً كافياً خلال النهار، أو تغيير روتينه لممارسة المزيد من التمارين الرياضية. أو أنه لم يحصل على قسط كافٍ من النوم، أو يُعاني من متلازمة الأكل الليلي.

يتم التحكم في الشعور بالجوع، جزئياً، بالإيقاع اليومي، وهو عبارة عن تغيرات جسدية وعقلية تتوافق مع دورة يومية من النور والظلام.
يُحفّز الإيقاع اليومي الجسم على إفراز هرمونات مُعينة، بعضها يُشعر الشخص بالجوع.  ووفق دراسة سابقة، فإن الناس عادةً ما يشعرون بأقصى درجات الجوع في المساء الباكر وأقلها في الصباح.

مع ذلك، هناك أسباب مُختلفة تجعل الشخص يستيقظ جائعًا، إما في الصباح أو في فترة الليل: 

عدم تناول الطعام الكافي
إذا لم يتناول الشخص ما يكفي من الطعام خلال النهار، فقد يستيقظ جائعاً.
ووفق "مديكال نيوز توداي"، ينبغي على النساء بين 19 و39 عاماً استهلاك ما بين 1800 و2400 سعرة حرارية يومياً، أما الرجال في نفس العمر، فيتراوح المعدل بين 2400 و3000 سعرة حرارية.

التغيرات في ممارسة الرياضة
إذا بدأ الناس بممارسة المزيد من الرياضة، فمن المرجح أن يحرقوا سعرات حرارية أكثر.
ويمكن أن يُحدث استبدال روتين التمارين الرياضية القديم بآخر جديد نفس التأثير، حتى لو لم تكن هناك زيادة واضحة في النشاط البدني.

قلّة النوم
قد تؤدي أنماط النوم المتقطعة إلى زيادة الشهية. وقد يُسبب هذا الأمر استيقاظ الشخص جائعاً أثناء الليل.

متلازمة الأكل الليلي
الشخص الذي يستيقظ جائعاً ويتناول طعاماً كافياً خلال النهار ويحصل عادةً على قسط كافٍ من النوم، قد يكون مصاباً باضطراب يندرج ضمن الفئة التشخيصية لاضطراب التغذية.
واضطرابات الأكل فئة خطيرة وشاملة تشمل متلازمة الأكل الليلي. وعادةً ما تسبب هذه المتلازمة استيقاظ الشخص بانتظام وهو بحاجة إلى تناول الطعام أثناء الليل.

ماذا عن العلاج؟
• العلاج السلوكي المعرفي.
• مضادات الاكتئاب.
• استرخاء العضلات التدريجي، مع ممارسة الرياضة.
• العلاج بالضوء الساطع.