أعلنت شركة أسترالية متخصصة في مجال الفضاء عن تأجيل إطلاق صاروخها المداري "Eris" إلى أجل غير مسمى، وذلك بسبب عطل فني في نظام فصل الغطاء الأنفي.
وكان من المقرر أن يتم الإطلاق يوم 15 أيار، لكنه تأجل مرتين قبل أن تقرر الشركة إرجاءه بشكل كامل.
وكشفت التحقيقات أن المشكلة نتجت عن ارتفاع مفاجئ في الجهد الكهربائي بسبب ارتداد الطاقة من الأجهزة المركبة أسفل الصاروخ، ما تسبب في تفعيل نظام فصل الغطاء الأنفي المصنوع من ألياف الكربون قبل الأوان.
ونظرا لأن هذا الغطاء مصمّم للاستخدام لمرة واحدة، فقد اضطرت الشركة إلى استبداله، وهي عملية قد تستغرق أسابيع عدّة على الأقل.
وفي سياق متصل، نفت الشركة التقارير الإعلامية التي روّجت لفكرة أن ببغاء من نوع "كوكاتو" تسبب في العطل بقضم أحد الكابلات الكهربائية. وأظهرت لقطات كاميرات المراقبة ظهور الطائر قرب منصة الإطلاق، لكن التحقيق الرسمي أثبت أنه "غير مسؤول عن أي أعطال".
يذكر أن صاروخ "Eris"، البالغ طوله 23 مترا ووزنه 30 طنا بعد التزويد بالوقود، مصمّم لحمل حمولات تصل إلى 300 كيلوغرام إلى المدار باستخدام محرك هجين يعمل بوقود صلب خامل ومؤكسد سائل.