أبلغ مختبر الحركة النفاثة لوكالة ناسا أن كاميرات مسبار "جونو" التقطت صورا تظهر ظل "أمالثيا" قمر المشتري، على سطح الكوكب العملاق. يسبح مسبار "جونو" باتجاه كوكب المشتري، منذ آب 2011، واقترب من الكوكب بداية تموز الماضي، واتخذ وضعيته في مدار مستقر حوله.
وقضت خطة الخبراء في وكالة ناسا بخفض ارتفاع مدار المسبار، واختبار كل الأجهزة العلمية على متنه. وتلقى الخبراء معطيات علمية من الجهاز للمرة الاولى، نهاية آب الماضي.
وبعد اكتشافهم عيوبا في عمل المحرك، أجل العلماء الأميركيون عملية خفض ارتفاع مدار المسبار، قبل أن يتخلوا عنها إطلاقا. وبدأوا برصد المشتري من مدار مرتفع حيث يوجد المسبار.
وكنيتجة للعيوب نفسها، يقترب "جونو" من المشتري مرة واحدة كل 53 يوما، وليس مرة كل أسبوعين كما أراد الخبراء بداية. وخلال ذلك الوقت، يقوم العلماء ببحوث أخرى، بما فيها الحصول على صور جديدة للكوكب العملاق بواسطة كاميرات المسبار.
وخلال اقتراب المسبار من المشتري، بداية أيلول الماضي، التقطت كاميراته صورة استثنائية نسبيا، جسدت ظل قمر "أمالثيا" أحد أصغر أقمار الكوكب العملاق، الذي اكتشفه عالم الفلك الأميركي إدوارد بارنارد، عام 1892.
كما أظهرت صور التقطتها بعثة "فوياجر" في وقت سابق أن هذا القمر يتصف بشكل بيضاوي غريب، ما يظهر في ظله على سطح كوكب المشتري. ويأمل العلماء في أن تساعدهم دراسة هذه الصور على تحديد أبعاد قمر "أمالثيا" وشكله بدقة.
غــــــــرد تــــــــعــــــــــــلــــــــيــــــــقــــــــك